Målfest og storsejr i Helle Thomsens landsholdsdebut

Scenen var sat i Arena Nord i Frederikshavn lørdag eftermiddag, hvor en ny æra for dansk kvindehåndbold begyndte. Helle Thomsen fik sin debut som landstræner, og der var på forhånd spænding om, hvordan hun ville sætte sit præg på holdet. Med nordjyden i spidsen var der tale om nye tider, og publikum fik hurtigt en fornemmelse af, at Danmark ville fremstå med en anderledes tilgang end under forgængeren Jesper Jensen.

Fra første fløjt kommanderede Thomsen sit mandskab i et 5:1-forsvar, og i angrebsspillet var det bemærkelsesværdigt, at Kristina Jørgensen fik en stor rolle. Hun havde tidligere haft svært ved at finde fodfæstet på landsholdet, men nu var hun betroet ansvaret som styrmand. Ved hendes side lå Mette Tranborg og Anne Mette Hansen på de to backs, mens Sofie Bardum indtog stregen fra kampens start og markerede sig med kvikke bevægelser, der flere gange skabte problemer for de islandske backs.

Danskerne kom flyvende fra start. Island havde svært ved at komme til chancer, og når de endelig fandt vej igennem, stod Anna Kristensen sikkert i det danske mål. Efter fem minutter var stillingen 4-0, før gæsterne fik sat en prop i og kom på tavlen.

Danmark fortsatte dog i samme tempo. Spillet var flydende, tempoet højt, og det var svært at se, at der var tale om holdets første samling under den nye træner. Efter ti minutter lyste måltavlen 9-4, og der var ingen tvivl om, at Danmark havde grebet kampen fra begyndelsen.

Midt i første halvleg begyndte der dog at vise sig nogle begyndende sprækker. De hurtige islændinge fandt huller i det danske forsvar og fordoblede deres måltotal på få minutter. Da stillingen var 14-8 efter 17 minutters spil, valgte Helle Thomsen at tage en timeout. Beskeden var tydelig: Hun forlangte mere disciplin og konsekvens i det defensive arbejde.

Effekten udeblev ikke. I de næste ni minutter scorede Island blot to gange, mens Danmark satte yderligere seks mål på kontoen. Dermed stod det 20-10, og i slutminutterne af halvlegen blev føringen yderligere udbygget. Andrea Aagot afsluttede første halvleg med et sikkert straffekast, der sendte Danmark til pause foran 23-12.

Efter pausen ændrede Thomsen på konstellationerne i forsvaret. Hun placerede Anne Mette Hansen og Line Haugsted side om side i det centrale midterforsvar, hvilket var et interessant træk. På den måde undgik hun at belaste de nye stregspillere med den vigtige centrale rolle i defensiven.

Alligevel faldt koncentrationen lidt i kampens første del af anden halvleg. Danmark lavede flere småfejl, og derfor blev føringen ikke udbygget i samme tempo som tidligere. Da uret rundede 41 minutter, viste tavlen 29-17, og billedet var klart: Sejren var for længst sikret, men med få samlinger inden VM i Holland og Tyskland er hvert eneste minut værdifuldt.

Koncentrationen blev derefter genfundet, og det gav straks resultater. Angrebsmæssigt var der gode præstationer at spore, især fra Julie Scaglione, der leverede et sprudlende indhop i bagkæden. Selv om det islandske hold ikke tilhører den europæiske elite, udnyttede danskerne mulighederne og satte flere fine angreb sammen.

Resten af kampen blev spillet sikkert hjem, og Danmark kunne til sidst notere sig en komfortabel sejr på 39-23. Dermed fik Helle Thomsen en drømmestart som landstræner med en debut, der både bød på klare styrker og elementer at bygge videre på.