Spansk medier drager Mikkel Hansen ind i legendes kontraktforlængelse

Mens to af håndboldens største navne i nyere tid, Nikola Karabatic og Mikkel Hansen, satte punktum for karrieren i 2024, har en tredje profil fra samme generation valgt en anden kurs. Domagoj Duvnjak fortsætter nemlig stadig på topniveau – og netop det perspektiv har Mundo Deportivo sat fokus på i forbindelse med kroatens fortsatte karriere i Kiel.

Karabatic og Hansen har i årevis været sportens mest profilerede skikkelser og de eneste, der hver især er blevet kåret tre gange som verdens bedste spiller. Deres samtidige farvel til håndbolden sidste år markerede for mange afslutningen på en epoke. Alligevel er Duvnjak, som delte utallige slutrunder og storkampe med dem, fortsat aktiv og central i et af Europas største klubhold.

Efter sejren mod Erlangen stod Duvnjak selv for årets afsluttende tale foran hjemmepublikummet i Kiel. Med humor og selvironi slog han fast, at han endnu ikke er klar til at følge Karabatic og Hansen ud af rampelyset.

”Det kan være, at jeg en dag ender med at komme gående på krykker, men jeg er ikke færdig endnu,” lød det fra den kroatiske anfører, der fortsat føler både fysisk og mentalt overskud til at spille videre.

Ifølge Mundo Deportivo er netop kontrasten interessant: Hvor Karabatic og Hansen valgte at stoppe på et tidspunkt, hvor kroppen sagde fra, har Duvnjak accepteret en gradvist ændret rolle, men uden at miste sin betydning. Han har stort set hele sin karriere spillet i Bundesligaen, som ofte beskrives som den mest fysisk krævende liga i verden, og slid har aldrig været en afgørende barriere for ham.

Duvnjak har allerede taget afsked med landsholdet, men i klubhåndbolden er motivationen intakt. Han ser stadig sig selv som en spiller, der kan bidrage – både på banen og i omklædningsrummet – i et hold, der konstant jagter titler nationalt og internationalt.

Dermed står han som det sidste aktive ikon fra en generation, der har præget håndbolden i næsten to årtier. Hvor Karabatic og Hansen har overladt scenen til de næste, har Duvnjak valgt at blive lidt endnu.