Storhamar før finalen: Larvik bliver en formidabel opgave

Efter en VM-pause med seks Storhamar-spillere i mesterskab ser cheftræner Kenneth Gabrielsen et hold, der er klar – men opgaven bliver svær.

Når der søndag klokken 16.30 fløjtes op i Unity Arena, skrives der et nyt kapitel i norsk kvindehåndbold. For første gang står Storhamar og Larvik over for hinanden i en NM-finale, og ifølge Storhamar-træner Kenneth Gabrielsen venter der hans hold en særdeles krævende opgave.

Storhamar kommer til finalen efter en periode præget af VM, hvor hele seks spillere fra klubben var af sted med deres landshold. Trods det mener Gabrielsen, at forberedelserne har været tilfredsstillende.

Holdet har haft mulighed for at samle truppen igen, gennemføre flere træningspas med fuldt fremmøde og spille en seriekamp, hvilket har givet et solidt udgangspunkt frem mod sæsonens første titelopgør.

Respekten for finalemodstanderen Larvik er tydelig. Vestfold-klubben har leveret en imponerende sæson uden nederlag i ligaen og har allerede slået Storhamar to gange i indeværende sæson. Først i august i Fjellhammer Cup og senere i ligaen, hvor Larvik vandt 31-27 på Hamar.

Ifølge Gabrielsen handler nederlagene ikke om Storhamars svagheder alene, men i høj grad om Larviks kvalitet. Han peger på, at Larvik er ekstremt dygtige til at afgøre de tætte kampe og straffe modstanderne, når chancen opstår.

Samtidig erkender han, at Storhamar i begge opgør kunne have justeret detaljer i både forsvar og angreb, men at forskellen især lå i Larviks evne til at være skarpest i de afgørende øjeblikke.

For Storhamar betyder NM-finalen mere end blot endnu en kamp. Klubben har sat sig i en position, hvor den kan sikre sig sæsonens første titel, og det er et mål, der har haft høj prioritet internt.

Finalen markerer dermed ikke kun et opgør mellem to af landets stærkeste hold, men også et vigtigt pejlemærke for resten af sæsonen. Med Larviks stabile topniveau og Storhamars ambition om at tage det næste skridt, ligger der alt til rette for en intens og seværdig finale i Unity Arena.