Av, av, Team Esbjerg: Stjerne udgår og spillet sejler
De vestjyske er ude efter revanche ovenpå sidste uges pokalfinalenederlag til Odense Håndbold.
Men meget tyder allerede nu på, at Tomas Axners tropper igen kan få svært ved at få overtaget mod fynboerne, der går til pause med en føring på 16-12.
Esbjerg fik ellers den bedste start og lagde hårdt pres på Odense fra første fløjt. Men kampens rytme ændrede sig markant, da Henny Reistad tidligt i opgøret efter 4-3 måtte forlade banen med det, der lignede rygproblemer. Kort efter tog Odense fat, fik bedre styr på defensiven og satte tempo på omstillingerne.
Trods et Odense-mandskab, der i dag må undvære profiler som Nikita van der Vliet, Mie Højlund og Maren Aardahl, har hjemmeholdet formået at holde et højt niveau. Samtidig har Althea Reinhardt fået sine første comebackminutter og bidraget til den ro og sikkerhed, der har præget Odenses spil i perioder af første halvleg.
Esbjerg fik reduceret mod slutningen af halvlegen og bragte sig igen inden for rækkevidde, men hver gang de vestjyske fik momentum, svarede Odense igen med kølig effektivitet.
Anden halvleg står nu for døren, og det helt store spørgsmål er, om Henny Reistad igen bliver spilklar. For Esbjerg kan hendes comeback blive afgørende i jagten på revanche – mens Odense næppe har tænkt sig at slippe grebet uden kamp.