Skribent m. kontroversiel holdning: Reistad som VMs MVP? En anden var mere værdigfuld
Selv om Henny Reistad fortjent løb med MVP-titlen ved VM, mener flere, at prisen burde være gået til en tysk nøglespiller. Aimee von Pereira var den skjulte drivkraft bag Tysklands succes og løftede hele holdets niveau – især i defensiven.
Verdens bedste håndboldspiller, Henny Reistad, blev som ventet kåret som VM’s bedste spiller. Det er et valg, der er let at forstå, men ifølge kommentator Christian Stein overser kåringen den spiller, der i praksis var mest værdifuld for sit hold under slutrunden.
Efter mere end 20 år som fast iagttager af kvindehåndbold på topniveau beskriver Stein dette VM som usædvanligt let at sammensætte et All Star-hold til. Mange profiler stod tydeligt frem, og flere individuelle præstationer var næsten uomgængelige. Alligevel var der én rolle, der forblev undervurderet: den tyske defensiv.
Mens Reistad skilte sig ud på venstre back i et norsk hold fyldt med verdensstjerner, var det ifølge Stein den tyske forsvarsspiller Aimee von Pereira, der i ordets egentlige forstand var turneringens mest værdifulde spiller. Ikke kun på grund af sit eget niveau, men fordi hun gjorde sine holdkammerater bedre.
Von Pereira styrede Tysklands defensiv med autoritet og overblik og var en afgørende årsag til, at spillere som Vogel, Lott, Smits og Leuchter præsterede på et højere niveau end tidligere. Allerede som ungdomsspiller viste hun sit lederskab, da hun førte Tysklands U17-landshold til EM-guld i 2017, hvor hun også blev kåret som MVP.
Alligevel har hun i årevis levet et liv under radaren. Egenskaber, som den nuværende landstræner Markus Gaugisch fremhæver som viljestyrke og tydelige holdninger, blev tidligere opfattet som besværlige. Det kan være en del af forklaringen på, at hun længe spillede en begrænset rolle på landsholdet.
Stein peger på, at Tyskland i årevis reelt har undværet deres defensive omdrejningspunkt, svarende til at spille uden en offensiv superstjerne. Det gør det endnu mere opsigtsvækkende, at von Pereira hverken blev belønnet med en plads på All Star-holdet eller med individuelle kamppriser under VM.
Ifølge holdledelsen var det nærmest forventeligt, at hendes indsats ikke ville blive hædret, netop fordi defensivt arbejde sjældent fanger opmærksomheden. Men set i et bredere perspektiv står hun tilbage som symbolet på den type spiller, der kan definere et holds præstation – uden nødvendigvis at få overskrifterne.