Duvnjak tager endnu en tørn i Kiel
Domagoj Duvnjak bliver i THW Kiel frem til 2027. Det stod klart, da den kroatiske profil efter sejren på 28-25 over HC Erlangen anden juledag offentliggjorde sin kontraktforlængelse foran fansene i Wunderino Arena.
Ifølge Handball-World blev forlængelsen præsenteret som en del af Duvnjaks traditionelle nytårstale, hvor han til stor jubel afslørede en trøje med tallet ”2027”. Dermed tager han endnu et år i den sort-hvide trøje.
"Jeg føler mig stadig godt tilpas, jeg er sund og fit," sagde Duvnjak efter kampen i et interview og fortalte, at underskriften først var sat aftenen før opgøret.
Den rutinerede bagspiller har i løbet af sæsonen løbende overvejet sin fremtid, men både krop og hoved har sendt de rigtige signaler.
"Jeg sagde til mig selv i starten af sæsonen, at hvis både hovedet og kroppen var med, så ville jeg gerne blive. Filip passer på mig, så jeg ikke vil for meget. Jeg er i form og har virkelig lyst til at fortsætte med at spille håndbold sammen med mine holdkammerater," siger han.
Kærligheden til klubben og omgivelserne har også spillet en central rolle i beslutningen.
"Jeg elsker THW Kiel og vores fans. Og jeg elsker dette hold med dets karakter og moral. Jeg vil gerne hjælpe med, at holdet fortsætter med at vokse, og at vi når vores mål. Og jeg tror stadig, jeg er brug for her," siger Duvnjak.
Også familien har været en del af beslutningsprocessen.
"Alle har det godt her. Kiel er blevet vores andet hjem, og det gør det nemt at tage endnu et år," forklarer han.
Fra klubbens side er begejstringen tydelig. Ifølge Handball-World kalder direktør Viktor Szilagyi Duvnjak for en helt særlig figur i klubben.
"Han er vores anfører og lederen af vores unge hold. Med sin empati og passion for THW Kiel repræsenterer han de værdier, der er vigtige for os, og som han fortsat vil give videre i omklædningsrummet," siger Szilagyi.
Cheftræner Filip Jicha glæder sig ligeledes over forlængelsen og fremhæver Duvnjaks betydning både på og uden for banen.
"Det er ekstremt vigtigt for os, at han fortsætter et år mere. Han er THW Kiel. Hans rolle minder om den, jeg selv havde som spiller under Stefan Lövgren," siger Jicha.
Duvnjak har spillet i Kiel siden 2014 og har været med til at vinde fire tyske mesterskaber, fire DHB-pokaltitler og Champions League. Han blev kåret som verdens bedste håndboldspiller i 2013 og som Bundesligaens MVP i 2020.
Selv ser han frem mod resten af sæsonen med optimisme.
"Jeg håber, at alle EM-deltagere kommer sunde tilbage. Så vil vi angribe igen," siger Duvnjak, der selv har afsluttet sin landsholdskarriere efter VM-finalen mod Danmark tidligere på året.