Kommentar: Helle for Helle som kvindelandstræner
Det danske kvindelandshold har fået en ny styrkvinde ved roret i nordjyske Helle Thomsen, og i dag fik vi det første indblik i hvordan hun håber at sikre Danmark endnu flere medaljer - måske endda af ypperste karat. Helle Thomsen kommer ind til jobbet med et flot CV i både klub- og landsholdsregi, mest kendt er hun for sin periode i det daværende FC Midtjylland (i dag Ikast Håndbold) med hvem hun vandt flere danske mesterskaber og kom i F4 i Champions League i 2014. Sidenhen har hun været en i både norsk håndbold hvor hun trænede Molde Elite, franske Nantes Handballes med hvem hun kom i F4 i European League og sidste sæson vandt hun både den rumænske Supercup, pokalturnering og liga med storklubben CSM Bucuresti. At være landstræner er heller ikke en ukendt opgave for Helle Thomsen, hun har tidligere været landstræner for Sverige, hvor hun i 2014 vandt EM-bronze (Sveriges seneste medalje), og for Holland med hvem hun har vundet VM-bronze i 2017, EM sølv i 2016 og EM-bronze i 2018. Dansk Håndbold har fundet en træner med en masse erfaring og kæmpe vidensbank som Kvindelandsholdet kan drage nytte af.
Helle Thomsen overtager Kvindelandsholdet fra Jesper Jensen, der havde en særdeles succesrig periode med 6 slutrunder, der blev til 5 medaljer, 2 af sølv til EM i 2022 og 2024, samt 3 af bronze til VM 2021, VM 2023 og OL i Paris 2024.
Hele 31 spillere skal landstræneren se an
Landsholdet mødes få gange i løbet af et kalenderår, og mange af landstrænerens kollegaer på både kvinde- og herresiden har ofte en lidt konservativ tilgang til udtagelser og det at se nye spillere an. Helle Thomsen vil det anderledes og har udtaget en stor trup på 31 spillere inddelt i 3 grupper.
Gruppe 1 - boblerne - som er til samling mandag-tirsdag.
Gruppe 2 - de i periferien til landsholdet/ydermandaterne - som er til samling fra mandag-lørdag.
Gruppe 3 - de mere velkendte navne med stor landsholdserfaring - som er til samling fra tirsdag-lørdag.
Et modigt valg og et rigtigt valg eftersom flere rutinerende kræfter er ude i lykkelige omstændigheder og måske også er i karrierens efterår. Med denne samling får landstræneren en mulighed for at se potentielle emner an på halgulvet, ligesom spillerne får et indtryk af hvordan det er at være med til samling og et indblik i landstrænerens spilfilosofi og hendes indtryk af dem. Med denne trup har landstræneren nærmest udtaget et A-landshold og et udviklingslandshold.
Udfordringer på stregspillerpositionen giver gensyn, nogle spillere synes nedgraderet
Danmarks velkendte stregtrio bestående af Kathrine Heindal og søstrene Iversen er alle ude i lykkelige omstændigheder - sjældent har en landstræner skulle se så langt efter de vante spillere på en så vital position. Dette har formentlig givet landstræneren en del rynker i panden og valget er faldet på Nanna Hinnerfeldt, Ida Marie Dahl, Sara Hald og Karen Klokker. Hinnerfeldt synes den mest oplagte, da hun dækker centralt og har vist god målnæse i den danske liga, i år tager hun skridtet op klubmæssigt til Nykøbing Falster Håndbold, hvor hun forhåbentlig kan udvikle sig endnu mere. En slags gensyn er det nærmest med Ida Marie Dahl og Sara Hald, der begge har været med i Jesper Jensens indledende trupper da han lige overtog landsholdet, men aldrig været med til slutrunde. Begge har udefra set synes langt fra den daværende landstræners søgelys, men har altså fundet vej til Thomsens trup. Begge har deres udfordringer forsvarsmæssigt, Hald kan dække centralt og på backen i den danske liga, men ikke med samme overbevisning som eksempelvis Rikke Iversen, og Ida Marie Dahl dækker primært kun back for klubholdet SønderjyskE. Til gengæld kan begge spillere lave rigtig mange mål, de har en god gribeteknik og er skrappe på rykkene under backen, og særligt Dahl er hurtigt fremme i kontrafasen. Karen Klokker, der netop er skiftet til topklubben Ikast Håndbold, har fået det korteste ophold denne gang, den unge stregspiller fik debut under Golden League i foråret og er formentlig mest med for at lære.
Bemærkelsesværdigt er det, at både Kaja Kamp – der har været med til 3 slutrunder – og Maria Lykkegaard, som tidligere har haft med som træningsspiller, ikke er at finde i Helle Thomsens kæmpetrup. Begge spillere er for nyligt skiftet fra den danske liga til udenlandske klubber, og om landstræneren har spekuleret i om der var nok værdi i at se dem til få træninger i forhold ti rejsetid, hvis de f.eks. var placeret i boblergruppen, eller om det er et decideret fravalg er ikke tydeliggjort. Dette er Helle Thomsens første trup, og mange ting kan trods alt ændre sig inden slutrunden til december.
Ikastspillere med comeback til truppen efter længerevarende skader
Ikasts håndboldstrateg Simone Petersen havde en ærgerlig landsholdssæson, først en fodskade, der holdte hende ude fra OL i Paris. Dette blev efterfulgt af en albueskade i en træningkamp mod Rumænien kort op til slutrunden i december, hvilket gjorde at hun desværre også missede det følgende europamesterskab. Petersen var kendt for sit store overblik og en slags specialist i overtalsspil og 7-mod-6-spillet. Simone Petersen, der blev sin skade kvit i den afsluttende del af sæsonen har fundet vej til den truppen med færrest dage. Sæsonen er dog endnu ikke skudt i gang og Petersen har derfor heller ikke haft mulighed for at vise sig frem for den nye landstræner, ligesom der måske heller ikke er helt den samme tid til at specialopgaver til en første samling med så mange spillere, der skal ses an.
Stortalentet Julie Scaglione har også fået genvalg, hun fik comeback i Ikast ved i den sidste del af sæsonen. At komme tilbage i sæsonafslutningen er sjældent nemt, og kun i momenter så man, Scagliones evner. Potentialet er dog meget stort og det virker som en selvfølglighed, at hun skal ses an af landstræneren.
En ændring i organisationen omkring landstrænerjobbet og teamet
Modsat Jesper Jensen starter Helle Thomsen som fuldtidslandstræner og inden dagens offentliggørelse af den nye trup har landstræneren allerede været i arbejde - over sommeren har hun set de danske ungdomslandshold spille ungdomsslutrunde. Selvom der er langt fra at være et spirende talent til A-landsholdet er det positivt, at hun viser interesse i hvad der foregår længere nede i ungdomsrækkerne, ligesom hun gør sig bedre bekendt med organisationen Dansk Håndbold.
Selvom vi roser den nuværende landstræner for en masse spændende valg, så ærgrer det hele håndbolddanmark, at man ikke kan præsentere en assistent til landstræneren i forbindelse med offentliggørelsen af den første trup. Det er naturligvis en større proces at finde det rette match, men fire måneder efter offentliggørelsen af cheftræneren havde man gerne set offentliggørelsen af assistenten.
Kvindelandsholdet på vej, hvad mangler vi at se, eller måske er de der bare?
Helle Thomsen overtager et hold, der har vundet medaljer de seneste 5 slutrunder. Alligevel har samtalerne både fra holdets og måske også mediernes side ofte haft en tendens til at tale om et landshold “på vej” og et stort fokus på holdets mentale tilstand og kultur, særligt eksemplificeret ved det hyppige brug af begrebet “psykologisk tryghed”.
Men med de seneste resultater in mente og det materiale, der er til rådighed trods de mange graviditeter, vil alt andet end en målsætning om en semifinale være uambitiøst. Helle Thomsen råder over en masse spillere med mange landskampe i baggagen, og som i netop afsluttede sæson havde store roller for deres klubhold i både DM-finaleserien og Champions League Final 4.
Udover den store udskiftning på stregspillerpositionen har landstræneren også et par andre udfordringer - kan hun forløse Kristina Jørgensen på landsholdet? Gyør-spilleren, der i sidste sæson vandt Champions League, har haft forrygende sæsoner for både Viborg og Metz, men aldrig haft samme succes på landsholdet. Samtidig har Helena Elver virkelig markeret sig til de seneste to slutrunder og for Odense som en spiller, der kan bære ansvaret som angrebsgeneral på højeste niveau. Endelig er der kontrafasen, bliver det under Helle Thomsen at Danmark tør angribe kampene noget mere? Landstræneren råder over 4 absolut topfløje, der alle er løbestærke. I kombination med Thomsens klassiske varemærke “det gode forsvar” og danske målvogtere i absolut verdensklasse, burde det være en opskrift på succes. Særlig Elma Halilcevic er måske en af de allerbedste i den disciplin.
Slutteligt, må der bare siges, det har været en enormt spændende dag for dansk kvindehåndbold, og landstræneren har mange arbejdsopgaver foran sig.
Vi ønsker dig held og lykke, Helle!