Vraget til EM: Skuffet men ikke bitter, siger fravalgt topspiller.

Timo Kastening er for første gang i flere år ikke udtaget til en stor slutrunde for Tyskland. Landstræner Alfred Gislason har valgt andre løsninger på højre fløj til EM 2026, hvilket efterlader den rutinerede profil uden for den endelige trup – i hvert fald foreløbigt.

Timo Kastening har siden sin landsholdsdebut i marts 2019 været fast inventar ved stort set alle tyske slutrunder. Undtagelsen var OL i 2024, og nu må han også se EM i januar fra sidelinjen. Landstræner Alfred Gislason har nemlig peget på Lukas Zerbe fra THW Kiel og Mathis Häseler fra VfL Gummersbach som sine foretrukne højre fløje i den 18 mand store trup.

Ifølge Kastening selv blev han tirsdag ringet op af Gislason og kort orienteret om beslutningen. Samtalen adskilte sig ikke fra de opkald, han tidligere har fået i forbindelse med udtagelser, understreger MT Melsungen-anføreren, der accepterer landstrænerens vurdering.

Han lægger dog ikke skjul på, at fravalget rammer. Kastening peger på, at EM-turneringen ligger på vejen mod både hjemme-VM i 2027 og OL i 2028, men han har samtidig erfaring med, hvor hurtigt billedet kan ændre sig i international håndbold.

”Jeg er naturligvis skuffet, men livet går videre,” siger Timo Kastening.

Muligheden for et comeback er dog ikke helt lukket. Kastening er en del af den brede 35-mandstrup og kan blive kaldt ind, hvis der opstår skader eller ændringer frem mod slutrunden.