Ekspert med kontant melding inden pokalfinale: – I har ikke en chance, Odense
Der er lagt op til drama, intensitet og pokalstemning, når Team Esbjerg og Odense søndag mødes i årets pokalfinale. Men ifølge håndboldekspert Lars Rasmussen er spændingen allerede kraftigt reduceret. Med verdens bedste håndboldspiller i absolut topform og et Odense-hold hårdt ramt af fravær, peger alt i retning af en klar favorit.
– Hvis Henny Reistad rammer bare nogenlunde det niveau, hun viste i semifinalen, så har Odense ganske enkelt ikke en chance. Det lyder hårdt, men sådan er virkeligheden på allerøverste niveau. Hun er i øjeblikket så dominerende, at hun alene kan tippe en finale fuldstændig til den ene side, siger Lars Rasmussen til Europamester.dk.
I semifinalen mod Viborg HK leverede Team Esbjerg-stjernen en præstation ud over det sædvanlige. Med 15 mål var Reistad i en klasse for sig og satte et markant aftryk på kampen.
– Det var ikke bare en god kamp – det var en regulær magtdemonstration. Hun scorer fra distancen, på gennembrud, på straffe og i de pressede situationer, hvor alt står og vipper. Samtidig tager hun lederskab og ansvar på en måde, der gør alle omkring hende bedre. Den version af Henny Reistad er der meget få hold i verden, som kan dæmme op for, vurderer Rasmussen.
Det mest opsigtsvækkende er ifølge eksperten, at Reistad ikke viser tegn på træthed, selvom hun kommer direkte fra en hård VM-turnering, hvor hun spillede en afgørende rolle i Norges vej til VM-guld.
– Man skulle tro, at der ville være en mental eller fysisk regning, der skulle betales efter et VM, hvor hun har været så tungt involveret. Men det ser man slet ikke. Tværtimod spiller hun med et overskud, en ro og en selvtillid, som er kendetegnende for de allerstørste profiler. Det er faktisk det mest skræmmende set med modstandernes øjne, siger han.
Samtidig må Odense stille til finalen uden flere markante profiler. Althea Reinhardt, Mie Højlund, Maren Aardahl og Louise Burgaard er blandt de spillere, der mangler, og det gør ifølge Rasmussen opgaven næsten umulig.
– Det er ikke bare rotation- eller breddespillere, Odense mangler. Det er bærende profiler, som normalt spiller en kæmpe rolle i både defensiven og offensiven. Når du står i en pokalfinale og mangler den type kvalitet, så bliver marginalerne meget svære at vippe over på din side – især mod et hold med Team Esbjergs styrke og rutine, forklarer han.
Pokalfinaler kan være uforudsigelige, men ifølge eksperten kræver det et mindre mirakel, hvis Odense skal løfte trofæet.
– Ja, alt kan ske i en finale, og netop det gør dem spændende. Men ser man nøgternt på form, kvalitet og forudsætninger, så er forskellen simpelthen for stor. Der skal ske noget helt ekstraordinært, hvis Team Esbjerg ikke ender med at stå med pokalen, fastslår Lars Rasmussen.
Alt kan ske i en finale, og netop det uforudsigelige er en del af pokalturneringens charme.
Men hvis kampen udvikler sig, som Lars Rasmussen forventer, vil Team Esbjergs kvalitet – og især Henny Reistads stjernestøv – blive den afgørende faktor.
For Odense handler det om at tro på miraklet, mens Team Esbjerg blot mangler at sætte det sidste punktum på en finale, hvor favoritterne ifølge eksperten står med alle kort på hånden.