"Nu er det vores tur til at føre arven videre"

Da Danmark sidst vandt EM-guld i håndbold i 2012, var Mathias Gidsel blot 12 år gammel. Han husker finalen og de ikoniske spillere, men erkender også, at han dengang ikke fuldt ud forstod betydningen af triumfen. I dag står han selv som en af landsholdets største profiler, og savnet af et nyt EM-guld fylder mere end nogensinde.

Siden triumfen i 2012 har Danmark været tæt på flere gange, senest i 2024, hvor marginalerne igen gik imod danskerne. For Gidsel er det dog ikke et udtryk for mangler i holdets kvalitet. Han ser snarere EM-tørken som et resultat af små tilfældigheder i et ekstremt stærkt felt. "Vi var én situation fra at blive europamestre senest. Det viser bare, hvor meget held også betyder i de afgørende øjeblikke," siger han.

EM 2026 bliver samtidig et vendepunkt for landsholdet, der for første gang i mange år stiller op uden profiler som Mikkel Hansen, Niklas Landin, Henrik Møllgaard og Hans Lindberg. Alligevel mener Gidsel ikke, at holdet mangler erfaring. Han peger på, at kulturen og fundamentet, som de tidligere stjerner har bygget op gennem to årtier, fortsat lever videre i truppen.

For den nuværende generation handler det om at tage ansvar og vise, at stafetten er givet videre. Gidsel understreger, at spillerne allerede har været igennem store slutrunder sammen og har bevist, at de kan vinde uden de tidligere bærende navne.

Danmark åbner EM 2026 i gruppe B med Portugal, Nordmakedonien og Rumænien, og målet er klart: at gå videre til mellemrunden. Gidsel ser frem til en slutrunde, hvor niveauet bliver højt fra start til slut, og hvor konkurrencen bliver benhård.

For ham handler EM ikke kun om medaljer, men også om at vise håndbolden frem på den største scene. Han ser frem til at spille foran danske fans og bidrage til en slutrunde, der både sportsligt og stemningsmæssigt kan blive noget helt særligt.