EHF ændrer turneringsstrukturen: Champions League vokser til 24 hold

Beslutningen blev truffet på et møde i Wien og betegnes som den største ændring i flere år.

“Reformen er kulminationen på en længere proces med dialog mellem klubber, ligaer og forbund. Niveauet i europæisk klubhåndbold er så højt, at begge turneringer fortjener et format, der afspejler bredden og styrken i toppen,” siger EHF-præsident Michael Wiederer.

Nyt Champions League-format
I det nye format får Champions League seks grupper med fire hold i hver, som spiller ude og hjemme. De to bedste fra hver gruppe avancerer til en mellemrunde, mens resten overføres til European League.

I mellemrunden samles de tolv hold i to grupper med seks hold, hvor de fire bedste fra hver gruppe går videre til kvartfinalerne. Herfra spilles der som hidtil om pladserne ved Final4 i Köln. De to femmere fra mellemrunden kvalificerer sig desuden til 1/8-finalen i European League.

Ny struktur i European League
European League får et samlet gruppespil med 32 hold fordelt på otte grupper. Turneringen starter direkte her – uden kvalifikationsrunder. De to bedste fra hver gruppe går videre til playoff-runden, hvor de får selskab af de 12 hold, der ryger ud af Champions League.

De 14 vindere fra playoff-runden suppleres af de to femmere fra Champions Leagues mellemrunde, og derfra spilles 1/8-finaler og videre som knockout frem mod EHF Finals.

Ifølge Wiederer er målet at gøre turneringerne stærkere uden at øge kampprogrammet.
“Vi har ønsket at styrke produktet, men samtidig bevare balancen. Klubholdene får det samme antal hjemmekampe som nu, og vi undgår ekstra runder i en i forvejen tæt kalender,” siger han.

Den endelige fordeling af pladser mellem de nationale ligaer fastlægges i december. EHF oplyser desuden, at et tilsvarende reformarbejde på kvindesiden er planlagt til at træde i kraft fra sæsonen 2027/28.