Viborg-chef er ikke i tvivl: - Hun har præcis det, vi manglede

Klubben ønskede at styrke truppen her og nu – men også at ruste sig til en sæson, hvor både liga, Final 4 og europæisk håndbold stiller store krav. 

Med erfaring fra toppen af dansk håndbold og adskillige store kampe i bagagen blev Simone Petersen set som en spiller, der kunne bidrage fra første fløjt, både med kvalitet på banen og med lederskab udenfor.

Allerede efter kort tid i Viborg-trøjen har cheftræner Anders Friis fået bekræftet, at forventningerne til tilgangen var velbegrundede.

– Jeg har set lige præcis det, jeg forventede. Hun er en vanvittig dygtig spiller, siger Anders Friis til Europamester.dk og fortsætter: 

– Hun er sindssyg god til at glide ind i et koncept og i spillet, fordi hun er så spilintelligent. Det tager selvfølgelig lige lidt tid, men hun er megadygtig, og det har vi set flere gange – også til Final 4-stævnet.

Simone Petersens betydning stopper dog ikke ved det sportslige udtryk på banen. Ifølge cheftræneren har hun allerede sat sit aftryk i truppen uden for kridtstregerne, hvor hendes rutine og erfaring giver værdi – særligt for de yngre spillere.

– Der er ingen tvivl om, at hun kommer med en masse erfaring, og hun har stået i de her situationer mange gange, forklarer Friis.

– Der er også nogle af vores yngre spillere, som ikke har prøvet sådan nogle situationer før, og som kan læne sig op ad hende.

Netop den rolle bliver endnu vigtigere i den kommende periode, hvor Viborg HK står over for europæiske kampe.

– Nu skal vi til at spille europæisk håndbold, og der kommer hun også til at få en stor rolle – både på og uden for banen, siger cheftræneren.

Trods tydelige fremskridt har Viborg endnu ikke formået helt at vippe de tætte opgør til egen fordel. Ifølge Anders Friis har holdet dog været tættere på, end resultaterne umiddelbart viser.

– Jeg synes ikke, det var så langt fra. Jeg synes lige så godt, den kunne være tippet vores vej, siger han.

– Vi slider defensivt, og vi leder meget i værktøjskassen efter noget, der fungerer i længere perioder. Så har vi en fornemmelse af, at der er noget, der fungerer, og så skal vi måske lave det om – og så går tiden.

Den manglende kontinuitet i de defensive løsninger er ifølge Friis en væsentlig årsag til, at Viborg endnu ikke er nået helt op, hvor klubben gerne vil være.

– Det er måske det, der gør, at vi ikke kommer helt op, fordi vi ikke får fundet den helt rigtige løsning, siger han.

Skuffelsen fylder naturligt efter tætte kampe mod ligaens tophold, men Viborg-træneren ser også tydelige tegn på udvikling og fremgang.

– Lige nu er vi superærgerlige og megaskuffede, fordi vi synes, vi var tæt på.

– Men omvendt skal vi huske, at det er tre Champions League-hold, vi er oppe imod. Vi vil gerne kunne måle os med dem på sigt, og vi viser, at vi kommer tættere og tættere på.

Når skuffelsen har lagt sig, er der også konkrete positive elementer at tage med videre i arbejdet frem mod næste kampe.

– Når vi får fordøjet det, kan vi kigge på 40 minutters god håndbold mod Esbjerg og en okay kamp, hvor vi byder Ikast op til dans i lange perioder, slutter Anders Friis.

Med Simone Petersen som en ny, central brik i både spillet og omklædningsrummet håber Viborg HK nu at omsætte de tætte opgør til sejre – og tage endnu et skridt i retning af at etablere sig blandt de absolutte topklubber.