Søn af Legendarisk Håndboldfamilie markerer sig for alvor i Tophåndbold

Da NM-finalen mellem Runar og Kolstad skulle afgøres, faldt valget på en 18-årig debutant i det største øjeblik. Med fuld ro trådte Alexander Løke Gautestad frem og sendte det afgørende straffekast i mål, mens en tydeligt berørt Heidi Løke fulgte begivenhederne fra tribunen.

Beslutningen om at lade den unge spiller tage ansvaret i straffekastkonkurrencen vakte opsigt, men viste sig at være velbegrundet. Løke Gautestad udstrålede ingen nervøsitet og afgjorde finalen med en kølighed, der sjældent ses hos spillere i den alder.

Bag navnet gemmer sig en tung håndboldarv. Heidi Løke er en af norsk håndbolds største profiler nogensinde med OL-, VM- og EM-guld, faren Leif Gautestad har sat sit præg som træner, og familien tæller også navne som Frank og Lise Løke. Alligevel er ambitionen klar for Alexander: Han vil ikke kopiere nogen – men skabe sin egen identitet.

Efter kampen blev der sat ord på den mentale styrke, der bragte ham i centrum i finalen. Eksperter pegede på både træningsindsats og modenhed som forklaringer på, at han blev valgt i det afgørende øjeblik. Selv forklarede han det enkelt: "Man skal have is i maven."

Runars mesterskab var klubbens første siden 2008 og blev sikret efter en dramatisk kamp, hvor begge hold måtte klare sig uden profiler efter røde kort. At det netop blev Løke Gautestad, der endte som matchvinder, kom dog ikke som en overraskelse internt i truppen.

Trods opmærksomheden havde finalens helt ingen planer om at indtage hovedrollen ved fejringen. I stedet beskrev han sig selv som den mere afdæmpede type i familien – langt fra det festlige ry, som især hans onkel Frank Løke er kendt for.

Finalen kan meget vel blive husket som det øjeblik, hvor Alexander Løke Gautestad meldte sig ind på den store scene. Ikke som en gentagelse af tidligere generationer, men som begyndelsen på sin helt egen fortælling i norsk håndbold.